All Saints vs. Halloween

10-28-2018Pastor's LetterFr. Don Kline, V.F.

Dear Brothers and Sisters in Christ,

The way our culture currently recognizes Halloween is more than scary… it is wrong. Let me attempt to clarify a few things. This week we will celebrate the Feast of All Saints, which is celebrated every November 1st. This celebration dates back to the fourth century. It was originally called the Feast of All Martyrs and it was celebrated on May 13th. The words "martyr" and "saint" originally meant basically the same thing — someone who is a witness to Christ even unto death.

The early Christians usually placed the body of the martyr, someone who had been killed for the faith, in a tomb that was easily accessible. Then on the anniversary of that martyr's death, the faithful would come and pray and celebrate the Eucharist on or near the tomb of this Christian hero or heroine. That is why many altars have a relic of a saint located in the altar. Eventually, these celebrations were held in local churches to commemorate not just one martyr, but all who had given their lives for the faith. By the fifth century, this feast of "All Saints" was held on the Friday of Easter week.

In the ninth century, Pope Gregory the IV changed the date to November 1st. In 1484 Pope Sixtus IV established November 1st as a holy day of obligation. Those Christians who endured torture for the faith, but did not die, were treated with great respect. Therefore, their local church honored those who led heroic and faithful lives as saints after their deaths.

SO, what is Halloween? It is the vigil for the Feast of All Saints. It is also known as "All Hallow's Eve." The word "Hallowed" means holy (as in "hallowed be Thy name"). The abbreviated name for evening became "e'en" and this is where we get the name "Halloween." The day before All Saints is called Halloween even in the secular world. The name is Christian. Halloween means the eve of All Hallows, the eve of All Saints.

Halloween, as a pagan event, does date back to the time before Christianity. It was a pagan Celtic feast. The pagans believed that after sunset on Samhain, which we now called Halloween, the spirits of the dead and evil spirits roamed the skies seeking to harm humans, especially if the dead had been harmed by them. To protect themselves people disguised themselves by dressing up in costumes and carried lights inside turnips.

The Church, in her desire to always stamp out evil, has turned this pagan feast into a Christian feast by moving All Saints to November 1st, to coincide with the pagan celebration. Children have fun on Halloween now and it is OK but it would be a tragedy if children did not know the Christian feast at this time, the feast of All Saints. So, if your children are celebrating Halloween and know nothing about All Saints, please explain All Saints to them.

We are Christians, so let us not celebrate as pagans. Let us celebrate the Feast of All Saints. Rather than concentrating on witches, ghosts, and goblins, let us think on those who have gone before us, having persevered in holiness and faithfulness, setting before us the way of salvation for our souls. This is a time to celebrate their lives and give our children real heroes and heroines that they can look up to and pattern their lives after.

God Bless,
Fr. Don Kline, V.F.

Celebremos la fiesta de Todos los Santos

Queridos Hermanos y Hermanas en Cristo,

La forma que nuestra cultura reconoce la Noche de la brujas (Halloween) es más que espantoso…es incorrecto. Déjenme intentar clarificar algunas cosas. Esta semana estaremos celebrando el Día de Todos los Santos, el cual es celebrado cada 1º de Noviembre. Esta celebración se remonta al Siglo cuatro. Las palabras "mártir" y "santo" originalmente significaban básicamente lo mismo —alguien que es un testigo de Cristo hasta la muerte.

Los primeros Cristianos usualmente colocaban el cuerpo del mártir, alguien que muere por defender su fe, en una tumba que fuera fácilmente accesible. Entonces, en el aniversario de la muerte de ese mártir, los fieles iban oraban y celebraban la Eucaristía en la tumba o cerca de la tumba de su héroe o heroína Cristiana. Es por esta razón que varios altares tienen una reliquia de su santo en su altar. Eventualmente, estas celebraciones empezaron a celebrarse en las Iglesias locales para conmemorar no solamente al mártir, sino a todos los que habían dado su vida por la fe. Para el siglo cinco, la fiesta de "To dos los Santos" era celebrada el viernes de la semana de la Pascua.

En el siglo nueve, el Papa Gregorio IV cambio la fecha al 1º de Noviembre. En 1984 el Papa Sixto IV estableció el 1º de Noviembre como un Día Santo de Obligación. Los Cristianos que enfrentaron torturas por su fe, y que no murieron, eran tratados también con un gran respeto. Por lo tanto, su Iglesia local honoraba a aquellos que llevaron una vida heroica y fiel, como santos después de su muerte.

¿Entonces, que significa Halloween? Es la víspera de todos los santos.Es también conocida como "All Hallow's Eve", una palabra que proviene del Ingles antiguo, la cual significa "La Víspera de Todos los Santos". La palabra "Hallowed" (Santificado) signifi ca santo (así como en "santificado sea tu nombre en la oración el Padre Nuestro). La abreviación de la palabra noche (evening) en ingles s e convirtió en "e'en" y es de ahí de donde proviene el nombre "Halloween." El día antes del Día de Todos los Santos se llama Halloween hasta en el mundo secular. El nombre es Cristiano. Halloween significa la Víspera de todos los santos (All Hallows).

Halloween, como un evento pagano, se remonta al tiempo antes del Cristianismo. Era una fiesta pagana de origen Celta. Los paganos creían que después de la puesta del sol el día de Samhaim (festividad de origen Celta) el cual es ahora llamado Halloween o (Noche de Brujas), los espíritus de los muertos y los espíritus malignos vagaban por el cielo, para dañar a los humanos, especialmente si los muertos habían sido dañados por los humanos. Para protegerse a sí mismos la gente se disfrazaba y llevaban luces dentro de nabos.

La Iglesia, en su deseo de siempre alejar lo maligno, convirtió esta fiesta pagana en una fiesta Cristiana moviendo el Día de Todos los Santos para el 1º de Noviembre, para coincidir con la celebración pagana. Los niños se divierten mucho la noche de Halloween hoy en día, y está BIEN pero sería una tragedia que los niños no llegaran a conocer acerca de la fiesta Cristiana, la Fiesta de Todos los Santos. Entonces, si sus hijos están celebrando Halloween y no saben nada acerca de los Santos, por favor explíquenles acerca de lo que realmente se celebra en estas fechas.

Nosotros somos Cristianos, entonces no celebremos como paganos. Celebremos la fiesta de Todos los Santos. En vez de concentrarnos en brujas, fantasmas, y duendes, pensemos en todos los que han fallecido antes de nosotros, que perseveraron en la santidad y la fe, demostrándonos el camino hacia la salvación de nuestras almas. Este es un tiempo para celebrar las vidas de estas personas y darles a nuestros hijos los verdaderos héroes y heroínas, a los cuales ellos pueden admirar y tratar de imitar sus vidas.

Dios los Bendiga,
P. Don Kline, V.F.

BACK TO LIST