Stop Complaining!

04-15-2018Pastor's LetterFr. Don Kline, V.F.

Dear Brothers and Sisters,

Several years ago, as I hiked 125 miles along the Camino in Spain, I came across a vandalized STOP sign.  In addition to STOP, someone added complaining.  My friend,  Fr. Richard, took a picture and sent me a copy.  With this one photo, he challenged me to check my attitude.  How do I deal with things when things don’t go my way? How do I deal with hot weather, scandals and frustrating politics, along with the regular challenges of daily life?

I was reminded of this STOP sign when I read from the Book of Exodus during Lent.  It is  stunning how the Israelites complain during the exodus. As God liberates them from Egyptian bondage, they are so forgetful. Israel’s response to their deliverance is not praise and trust. Instead, they are grumbling, complaining and quarreling.  

We’re going to be killed by the Egyptians!  We’re thirsty!  The food is bad! I’m tired! Who made Moses the boss?  How long is this journey going to take?  We should’ve stayed in Egypt!  Even when they had arrived, Psalm 106 recalls that, “The people refused to enter the beautiful land, for they wouldn’t believe His promise to care for them.  Instead, they grumbled in their tents and refused to obey the Lord.”

It’s really an embarrassing account of how spoiled we can be as human beings!

Not too long ago, Pope Francis challenged Catholics to let go of bitterness and negativity that prevents us from experiencing God's consolation and joy.  “So many times, we cling to what's negative; we hold onto the wound of sin inside of us, and many times, the preference is to stay there.  Instead, Jesus always tells people to "get up" and have no fear, because He is there to offer salvation, consolation and joy!”

Pope Francis suggested that there are two realities that prevent Catholics from finding God’s solace: resentment and complaining. “When people choose to be resentful and complaining, we stew our feelings into a broth of bitterness.  God asks people to be strong, get up and trust in Him! People need to ask themselves, How is my heart?  Do I harbor bitterness there? Some sadness? And what is on my lips?  Is it praise to God, beauty or chronic complaints?"

Grumbling gets us nowhere fast.  In fact, it is astep backwards and blinds us from the many ways that God is working in our lives and how blessed we are.  Fr. Richard sent me this beautiful prayer on-line as I pondered this topic that I am adding to my daily night prayers. 

• Father,
• I repent of a default attitude of whining. 
• I repent of seeing the glass half empty.
• I repent of catching others doing wrong and missing when they do right.
• I repent of grumbling about not having what I haven’t even had enough faith to receive.
• I repent of complaining about leadership, as if I could do better.
• I repent of thinking the grass is greener elsewhere.
• I am done with being a whiner and complainer.
• I hereby declare that I will believe Your promises to me!
• Today I will be grateful to you and to the people in my life!
• Thank You for all you do for me, all you have done, and all you will do when I have faith to receive it!  In Jesus’ Name, Amen. 

• God Bless,
• Fr. Don Kline, V.F

Deja de quejarte!

Queridos Hermanos y Hermanas,

Hace varios años, mientras caminaba 125 millas a lo largo del Camino en España, encontré una señal de PARE banderizada. Además de PARE/STOP, alguien agregó quejarse. Mi amigo el p. Richard, tomó una foto y me envió una copia. Con esta sola foto, él me desafió a verificar mi actitud. ¿Cómo trato las cosas cuando las cosas no salen como yo quiero? ¿Cómo lidiar con el clima cálido, los escándalos y la política frustrante, junto con los desafíos habituales de la vida cotidiana?

Me acordé de esta señal de PARE cuando leí el Libro del Éxodo durante la cuaresma. Es asombroso cómo los israelitas se quejan durante el éxodo. Como Dios los libera de la esclavitud egipcia, y son tan olvidadizos. La respuesta de Israel a su liberación no es alabanza ni confianza. En cambio, se quejaron, quejaron y pelearon.

¡Los egipcios nos matarán! ¡Tenemos sed! ¡La comida es mala! ¡Estoy cansado! ¿Quién hizo a Moisés el jefe? ¿Cuánto tiempo llevará este viaje? Deberíamos habernos quedado en Egipto! Incluso cuando llegaron, el Salmo 106 recuerda que "la gente se negó a entrar en la hermosa tierra, porque no creerían en su promesa de cuidar de ellos". En lugar de eso, se quejaron en sus tiendas y se negaron a obedecer al Señor. "¡Realmente es un relato vergonzoso de lo malcriados que podemos ser como seres humanos!

No hace mucho tiempo, el Papa Francisco desafió a los católicos a abandonar la amargura y la negatividad que nos impide experimentar el consuelo y la alegría de Dios. "Muchas veces, nos aferramos a lo negativo, nos aferramos a la herida del pecado dentro de nosotros, y muchas veces, la preferencia es permanecer allí. En cambio, Jesús siempre le dice a la gente "levantarse" y no tener miedo, ¡porque El está allí para ofrecer salvación, consuelo y alegría! "

El Papa Francisco sugirió que hay dos realidades que impiden que los católicos encuentren el solaz de Dios: El resentimiento y las quejas. "Cuando las personas eligen resentirse y quejarse, convertimos nuestros sentimientos en un caldo de amargura. ¡Dios le pide a la gente que sea fuerte, se levante y confíe en él! La gente necesita preguntarse a sí misma, ¿Cómo está mi corazón? ¿Albergo amargura allí? ¿Alguna tristeza? ¿Y qué hay en mis labios? ¿Es una alabanza a Dios, belleza o quejas crónicas? "

Refunfuñar no nos lleva a ninguna parte más rápido. De hecho, es un paso atrás y nos ciega a las muchas formas en que Dios está trabajando en nuestras vidas y cuán bendecidos somos. P. Richard me envió esta hermosa oración en línea mientras meditaba sobre este tema que estoy agregando a mis oraciones nocturnas diarias.

• Padre,
• Me arrepiento de una actitud predeterminada y de lloriquear.
• Me arrepiento de ver el vaso medio vacío.
• Me arrepiento de haber sorprendido a otros haciendo lo incorrecto y despreciarlos cuando hacen el bien.
• Me arrepiento de refunfuñar por “no tener”,  sin ni siquiera he tenido la suficiente fé para recibir.
• Me arrepiento de quejarme del liderazgo, como si pudiera hacerlo mejor.
• Me arrepiento de pensar que la hierba es más verde en otros lugares.
• He terminado con aquello de quejarme.
• ¡Por la presente declaro que creeré en Tus promesas para mí!
• ¡Hoy te agradeceré a ti y a la gente de mi vida!
• ¡Gracias por todo lo que haces por mí, todo lo que has hecho, y todo lo que harás cuando tenga fé para recibirlo! En el nombre de Jesús, Amén.

• Dios los bendiga, 
• P. Don Kline, V.F.