Rejoice in the Lord Always; Again I Say, Rejoice.

12-11-2016Pastor's LetterFr. Don Kline, V.F.

Dear Brothers and Sisters,

Rejoice in the Lord always; again I say, rejoice. Indeed, the Lord is near!

I have a good friend who is a priest and lives in Indiana. He is about six and a half feet tall! He tends to stand out in a crowd… especially when he wears his clerics. He usually comes to visit once a year or so. While in town, we often go hiking because we do have some amazing trails. So to get a little exercise, I decided it would be good to try climbing Camelback Mountain. If you have never hiked this mountain, I have to say it is a difficult climb. My friend let me know that it is especially difficult for a guy with size 15 shoes! Hiking with skis for feet is hard enough but my friend is not all that coordinated either - as he reminded me all the way up the mountain! Actually, I was nervous for him! There were lots of obstacles along the path and crevices and sheer cliffs. He kept reminding me that there was a shortage of priests and perhaps we should turn back!

He seemed to enjoy the hike but coming from flat Indiana, he admitted that it was especially challenging since he was not used to such rocky terrain. Once we made our way off the mountain on to a paved parking lot, I could take a deep sigh of relief. We could walk normally and he didn’t have to focus on where his feet were at each step of the way.

Today we celebrate the Third Sunday of Advent or Gaudete Sunday. After entering into this penitential season and rooting out sin that obstructs our way (perhaps by going to confession), we can begin to walk a little more confidently because we are less worried about those things that tend to trip us up.

One of the signs of the penitential nature of Advent is the purple vestment that the priests wear during Advent. But on Gaudete Sunday, the third Sunday of Advent, we pass the midpoint of this liturgical season and the Church lightens the mood by saying “Rejoice!” The priest has the option of wearing a rose-colored vestment (It looks like pink so a priest may stick with the option of wearing purple!). We also light the rose candle on our advent wreath. This color change encourages us to persevere on our hike with the Lord and most particularly to be joyful along the way! For no matter how hard life gets, Jesus is with us - always.

Since we have made our way through most of the Advent Season, we make another shift in our focus. This is the time to begin to focus on Jesus’ first coming in Bethlehem. I will be doing some last minute Christmas shopping this week I’m sure. I love that I am able to wear my clerics while shopping. It’s not to show others that I am a priest. Rather, it’s for myself… it challenges me to be joyful and kind even as I wade through the crowds who are not always kind. Perhaps it would be a good time put a cross or a religious medal on the outside of your shirt as a similar reminder for yourself as well. How different are you from the throngs of shoppers who are just about creating a secular Christmas and do not know Christ? Know that Our Lord is with you every step of the way!

God Bless,
Fr. Don Kline, V.F.
Pastor

Domingo Rosa (Gaudete)

Queridos hermanos y hermanas,

Regocijaos en el Señor siempre; De nuevo les digo, regocíjense. ¡En verdad, el Señor está cerca!

Tengo un buen amigo que es sacerdote y vive en Indiana. ¡Mide unos seis pies y medio de altura! Él tiende a destacarse entre la multitud por su estatura, especialmente cuando usa su sotana. Por lo general viene de visita una vez al año. Mientras esta aqui, vamos a hacer ejercicio a menudo, porque aqui tenemos algunos caminos increíbles, yo decidí que sería bueno intentar escalar la montaña Camelback. Si usted nunca ha subido esa montaña, tengo que decirle que es una subida difícil. ¡Mi amigo me dijo que es especialmente difícil para un individuo con zapatos talla 15, escalar! Si, es dificil pero hacerlo alli es bastante complicado, y para mi amigo no es facil coordinar sus pasos regularmente, lo que el me recordó todo el camino subiendo la montaña! En realidad, yo estaba nervioso por él! Había un montón de obstáculos a lo largo de la via, grietas, escarpados y acantilados. ¡Él me dijo que había escasez de sacerdotes y que tal vez deberíamos regresar!

Parecía que estaba disfrutando de la caminata, pero viniendo de Indiana que es tan plana, admitió que era especialmente difícil y que no estaba acostumbrado a ese terreno rocoso. Una vez que salimos de la montaña al estacionamiento, pude respirar con alivio. Podíamos caminar normalmente y él no tenía que enfocarse en donde estaban sus pies a cada paso del camino.

Hoy celebramos el tercer domingo de Adviento. Después de entrar en esta temporada penitencial y liberarnos del pecado que obstruye nuestro camino (talvez llendo a confesión), podemos comenzar a caminar con un poco más de confianza, porque estamos menos preocupados por las cosas con que tendemos a tropezarnos.

Uno de los simbolos de la naturaleza en la penitencia de Adviento es la vestimenta púrpura que usan los sacerdotes. Pero en el domingo de Rosa (Gaudete), que es el tercer domingo de Adviento, pasamos el punto medio de esta temporada litúrgica y la Iglesia nos levanta el ánimo diciendonos "¡Alégrense!" El sacerdote tiene la opción de usar una vestimenta Rosa (Gaudete) que da la apariencia de una Rosa, También se enciende la vela de tono Rosa en nuestro advenimiento. Este cambio de color nos anima a perseverar en nuestra caminata con el Señor, más particularmente a ser alegres en este camino! Porque no importa lo difícil que sea la vida, Jesús está con nosotros - siempre.

Dado que hemos hecho la mayor parte de nuestro camino durante la de la temporada de Adviento, Debemos cambiar nuestro rumbo, enfocandonos en Jesus y en su venida a Belén. Esta semana voy a hacer algunas compras de navidad de última hora, estoy seguro. A mi me encanta poder vestir mi sotana mientras hago las compras. No es para mostrar a otros que soy un sacerdote. más bien, es para mí ... me desafía a ser alegre y amable, incluso mientras me paseo entre las multitudes que no son siempre amables. Tal vez sería un buen momento lucir una cruz o una medalla religiosa en el exterior de tu camisa como un recordatorio similar. ¿Cuán diferente eres de la multitud de compradores que están casi creando una Navidad secular y no conocen a Cristo?

¡Sabed que Nuestro Señor está con vosotros en cada paso del camino!

Dios los bendiga,

Fr. Don Kline, V.F.
Pastor

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