Almsgiving

02-28-2016Pastor's LetterFr. Don Kline, V.F.

Dear Brothers and Sisters,

"We should strive to keep our hearts open to the sufferings and wretchedness of other people, and pray continually that God may grant us that spirit of compassion which is truly the spirit of God." St. Vincent de Paul

Our Lord gives us three essential opportunities for spiritual growth during the Lenten Season--prayer, fasting and almsgiving. In my own Lenten observance I was focusing on almsgiving this Lent when a friend reminded me that almsgiving and fasting are two sides of the same coin.

Almsgiving is tied closely with fasting because whatever we give up, the money we save should go to the needy. There are many charities that can benefit from our fasting through almsgiving. For example, we have the missions, Maggie's Place, St. Vincent de Paul, making an extra donation to our parish, and the poor box located in the narthex of the church to name a few opportunities to give.

Don't forget that it is also considered "almsgiving" to give one's time and goods to those who are in need. Just think of the possibilities. You can clean out your closets and drawers in order to give clothes or shoes to charity. You can also visit the homebound or those who are often lonely in the surrounding nursing homes. Often, just being aware of the suffering in your family and circle of friends provides plenty of opportunities to give alms.

As the Catechism states: Giving alms to the poor is one of the most concrete ways of fraternal charity. "It is also a work of justice pleasing to God: He who has two coats, let him share with him who has none, and he who has food must do likewise. But give for alms those things which are within; and behold, everything is clean for you. If a brother or sister is ill-clad and in lack of daily food, and one of you says to them, "Go in peace, be warmed and filled," without giving them the things needed for the body, what does it profit?"

Of course, one of the quintessential scripture passages that encourages almsgiving is Matthew 25. St. Augustine once wrote, "Do not grieve or complain that you were born in a time when you can no longer see God in the flesh. He did not in fact take this privilege from you. As he says, "Whatever you have done to the least of my brothers, you did to me'."

"Whatever you have done to the least of my brothers, you did to me." That statement has haunted me in more selfish times in my life. I don't believe that Jesus is asking that much from us. So look around this week. Jesus is waiting to be served in the distressing disguise of the poor.

God Bless,
Fr. Don Kline, V.F.

Caridad

Queridos Hermanos y Hermanas

"Debemos abrir nuestros corazones a los sufrimientos y otras penalidades de los demás, y orar continuamente para que Dios nos provea con el espíritu de la compasión que es el verdadero espíritu de Dios" San Vicente de Paul

Nuestro Señor nos da tres oportunidades esenciales para el crecimiento spiritual durante esta época de cuaresma – Oración, Ayuno y Caridad--. En mi propia práctica de cuaresma me he enfocado a la caridad esta cuaresma cuando un amigo me recuerda que la caridad y el ayuno son las dos caras de la misma moneda.

Caridad esta íntimamente ligada al ayuno porque cada cosa que damos, el dinero que ahorramos debe de ir al hermano en necesidad. Existen muchas caridades que pueden beneficiarse de nuestro ayuno a través de las limosnas o caridad. Por Ejemplo, tenemos las misiones, Maggie Place, San Vicente de Paul, haciendo una donación extra a nuestra parroquia, y la alcancía de los pobres localizada en el Nártex de nuestra iglesia por solo nombrar algunas opciones para dar.

No olviden que también es considera "Caridad" el dar nuestro tiempo y bienes a aquellos que lo necesitan. Solo piensen en las posibilidades. Pueden limpiar los closets y cajones con el objetivo de dar la ropa y zapatos a la caridad. También pueden visitar las casas de quienes normalmente están solos y en los hospicios, asilos que tenemos cerca. Muy a menudo, el estar al tanto de quien sufre en nuestra familia y círculo de amigos provee múltiples oportunidades de donar y hacer caridad.

Como dice el Catecismo: Dar limosna a los pobres es uno de las formas más concretas de la caridad fraternal. "es también un acto de justicia que agrada a Dios.: El que tiene dos abrigos, debe de compartir con quien no tiene ninguno, y el que tiene comida debe de hacer lo mismo. Pero dar limosna que tenemos; y cuidar que todo sea limpio para uno. Si el hermano o hermana está enfermo y le falta el alimento diario, y uno le dice a ellos. "Ve en paz, mantente abrigado y aliméntate" sin darles las cosas que necesita para el cuerpo. ¿Cuál es el beneficio?

Claro está, una de las escrituras por excelencia que nos motiva a dar caridad es Mateo 25. San Agustín una vez escribió "No llores o te quejes de que naciste en un tiempo en que no puedes ver a Dios en Carne y Hueso. Él no te ha quitado ese privilegio. Como él dijo "Cada vez que hagas algo por el menos de tus hermanos, lo hiciste por mi"

"Cualquier cosa que hayas hecho por el menos de tus hermanos, lo hiciste por mi." Esta declaración me a perseguido en los momentos más egoístas de mi vida. Yo no creo que Jesus esté pidiendo mucho de nosotros. Así que mira a tu alrededor esta semana, Jesus está esperando a ser servido en angustiante disfraz del pobre.

Dios Los bendiga
Fr. Don Kline, V.F.

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