The Pillars of Parish Stewardship (Part VI of VII)

12-27-2015Pastor's LetterMsgr. P. James Costigan

Come to Know the Lord Through Prayer

In the fourth installment in my series on The Pillars of Parish Stewardship — the 2004 document published by the stewardship office of the Diocese of Wichita — we take an in-depth look at the third pillar: prayer.

Along with the Four Pillars of Stewardship, we also make constant reference to the three Ts of stewardship, recognizing that to truly live as a stewardship people we must give God the first fruits of our Time, our Talent, and our Treasure. It is easy for us to see the concrete reality of the latter two. To give God our Talents, we must first recognize with what talents He has blessed us, and then use those talents for His greater glory. On the same token, our money is something concrete, and when we recognize it as a gift from God, we are to give a certain amount back to Him. For many of us, it is easy to understand what it means to give God our talent and our treasure. But what does it mean to give God a portion of our time? This idea is much harder to grasp, and, yet, giving to God the first fruits of our time is just as important as the other two. In fact, if we understand and implement it properly, our stewardship of time will serve as the very foundation from which our stewardship of talent and stewardship of treasure bear fruit.

When we talk about stewardship of time, we are referring to prayer time. Prayer is of the utmost importance in the life of a disciple. Does this mean that in order to be true disciples we should say the Our Father three times a day or pray a daily Rosary? Not particularly. We must not discount the merit of praying such prayers. The Church in her wondrous wisdom has given us certain prayers to help guide our prayer lives. However, a deep life of prayer that is vital for every disciple involves even more.

St. John Chrysostom explains, “You should not think of prayer as being a matter of words. It is a desire for God, an indescribable devotion ... the gift of God’s grace.” In other words, if we look at prayer as a mere regimen that we must follow every day, then we do not see to the heart of it. The reality is that prayer will take on different forms for every one of us. One person may have a deep devotion to the Rosary, and in praying it, he is closely united to the Lord, while another person feels deeply connected to Him through constant conversation—in the car on the way to work, before bed at night, or at other hours throughout the day. Meanwhile, for another person, a daily or weekly hour of silence before the Lord in Eucharistic Adoration is the best place for him to offer the Lord his heart. No matter how, exactly, we choose to pray, we must get to the root of it all. To truly give God our time, it must be a gift of ourselves. It must come from the heart and not take the form of mere word repetition. If we offer an Our Father without meditating on the words, it can become simple recitation.

The point of prayer is to get to know the Lord. If we are committed to living as His disciples, we must be on personal terms with Him. The first disciples didn’t know what it meant to pray the Rosary, and until the Lord taught them the Our Father, they couldn’t pray that either. But they were definitely true stewards of their time. They walked with Jesus, talked with Jesus, ate meals with Him, and so on. In effect, He was their best friend, and the more they got to know Him, the more they longed to serve Him.

The same holds true for us today. We can walk with Him, talk with Him, and sit with Him just as they did. And He wants us to. In the mind of St. John Chrysostom, there is nothing more worthwhile. “For prayer unites us to God as His companions.” How can we serve Him if we don’t know Him? Before we can truly be a servant people, we must talk to Him who we wish to serve. Get to know Him, and then, most assuredly we will fall in love with Him, and, undoubtedly, then we will desire nothing more than to serve Him.

Recognize Jesus as your best friend and spend time with Him as such. He who is the Lord, the Creator of the Universe, without whom we would cease to exist, is also our Father, our Brother, and our Friend. Bring Him your cares and concerns, your excitement, your worry, your fears, and your frustrations, and allow Him to comfort you. He is there, and He wants to speak with you.

To be continued...

Acérquese a Conocer al Señor A Través de la Oración

En la Cuarta Entrega de mi seria de Los Pilares de la Corresponsabilidad Parroquial -- el documento 2004 publicado por laoficina de corresponsabilidad de la Diócesis de Wichita–damos una profunda mirada al tercer pilar: oración.

Junto con los Cuatro Pilares de la Corresponsabilidad, nosotros también hacemos referencia constante a las res T’s de la corresponsabilidad, reconociendo que a través de una verdadera vida de gente corresponsable daremos a Dios los primeros frutos de nuestro Tiempo, nuestro Talento y nuestro Tesoro. Es fácil para nosotros ver la realidad concreta en los últimos dos. Para dar a Dios nuestros Talentos, debemos de reconocer primero con que talentos nos ha bendecido a nosotros, y después usar nuestros talentos para la Su grandiosa gloria. En el mismo sentido, nuestro dinero es algo concreto, y cuando nosotros reconocemos que es un regalo de Dios, estamos obligados a dar cierta parte de vuelta a Él. Para muchos de nosotros, es fácil de entender que significa dar a Dios nuestros talentos y nuestro tesoro. ¿Pero que significa dar a Dios parte de nuestro Tiempo? Esta idea es mucho más difícil de entender, y, aun, dando a Dios nuestros primeros frutos de nuestro tiempo es igual de importante que los otros dos. De hecho, si entendemos e implementamos adecuadamente, nuestra corresponsabilidad del tiempo servirá como fundación para nuestra corresponsabilidad de talento y de tesoro den fruto.

Cuando hablamos de corresponsabilidad o compartir nuestro tiempo, nos estamos refiriendo al tiempo de oración. Oración es lo más importante en nuestra vida de disciplina. ¿Esto quiere decir que para cumplir como discípulos debemos decir el Padre Nuestro tres veces al día o rezar el Rosario diariamente? No particularmente No debemos de descontar el mérito de la oración en plegarias. La Iglesia en su magnífico conocimiento nos ha dado ciertas oraciones para ayudar a guiar nuestras vidas de plegarias. Sin embargo, una vida profunda de oración es vital para toda disciplina el envolverse más profundamente.

San Juan Crisóstomo, explica, “Ustedes .no deben de pensar que la oración es cosa de palabras. Es un deseo de Dios, una indescifrable devoción... El regalo de la gracia de Dios” en otras palabras , se vemos en la oración un mero régimen que debemos de seguir todos los días, entonces no lo veremos en nuestros corazones. La realidad de la oración es tomar en diferentes formas para cada uno de nosotros. Una persona debe de tener una profunda devoción en el Rosario, y en rezarlo, se acerca al Señor, mientras otra persona se siente profundamente conectada con Dios a través de la constante conversación – en el carro camino al trabajo, antes de dormir cada noche, o en otro horario durante el día. Mientras tanto, para otras personas, una hora diaria o semanal de silencio antes de la Adoración de la Eucaristía es el mejor lugar para ofrecer al Señor nuestro corazón. No importan como, exactamente, escojamos el orar, debemos de llegar la raíz de todo. Para dar verdaderamente nuestro tiempo a Dios, debemos de entregarnos completamente. Debe de venir de nuestros corazones y no tomar forma de mera repetición. Si ofrecemos un Padre Nuestro sin meditar en las palabras se convierte en una simple recitación.

El punto de la oración es llegar a conocer al Señor. Si nos comprometemos a vivir como discípulos, debemos de tener nuestras propias reglas con El. Los primero discípulos nos sabias como orar el Rosario, y hasta que el Señor les enseno el Padre Nuestro, no podía orar tampoco. Pero estaban verdaderamente comprometidos en su tiempo. Ellos caminaron con Jesus, hablaron con Jesus, comieron con El, y demás. En efecto, Él era su mejor amigo, y lo más que le conocieron a Él, lo más que le sirvieron.

La misma verdad de nosotros en nuestros días, Podemos caminar con El, hablar con Él y sentaron con El justo como ellos lo hicieron. Y él Quiere nosotros también lo hagamos. En la mente de San Juan Crisóstomo, no hay nada que valga más la pena. “Por la Oración nos unimos con Dios como su compañía.” ¿Cómo podemos servirle a El si no le conocemos? Antes de que podamos ser servidores, debemos de hablar con Él para conocer como quiere que le sirvamos. Lleguemos a conocerle y entonces, debemos de asegurarnos de enamorarnos de Él, y sin duda, después no desearemos nada más que servirle.

Reconocer a Jesus como tu mejor amigo y pasar tiempo con El. El quien es Señor, el Creador del Universo, sin el dejaríamos de existir, es también nuestro Padre, nuestro Hermano, y nuestro Amigo. Traigan a él sus necesidades y sus ansiedades, sus preocupaciones, sus miedos y sus frustraciones y el Dara consuelo. Él está ahí, y Él quiere hablar contigo.

Continuara...

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